Предисловие.

Динозавры одни из тех позвоночных животных которые достигли наибольшего успеха. Они появились около 230 миллионов лет назад, и эпоха их процветания была более чем в тысячу раз длиннее, чем время существования человечества. Эта группа сформировалась еще тогда, когда вся суша планеты образовывала единый материк, поэтому позже динозавры оказались обитателями всех континентов. Разные виды сильно отличались друг от друга по размеру, форме и образу жизни. Двуногие хищники, настолько огромные, что могли бы проглотить человека целиком, охотились на четвероногих травоядных исполинов, каждый из которых весил больше стада слонов. Некоторые крупные ящеры, питавшиеся растениями,имели защитные костные питки, пластины, иглы или рога причудливой формы. Не все динозавры были гигантами. Среди них встречались и двуногие рептилии, по размеру не превосходившие курицу. Кстати, сейчас большинство ученых считают, что куры, как и все остальные птицы, произошли от маленьких теплокровных хищных динозавров, покрытых перьями. Всего существует более 750 научных названий родов динозавров, но многие из них дублируют друг друга.